Transporte nos Animais

Todos os seres vivos necessitam de realizar trocas de substâncias com o meio envolvente,
condição fundamental para a manutenção da vida. Os animais, em particular, necessitam
de receber nutrientes e oxigénio para as suas células e têm de eliminar dióxido de carbono
e outros produtos resultantes do metabolismo.
Um sistema circulatório compreende sempre:

• Um fluido circulante que garante o transporte dos nutrientes, a circulação de substâncias reguladoras, as trocas gasosas e o transporte dos resíduos a serem excretados; 
• Um órgão propulsor destinado a impulsionar o fluido circulante – o coração.
• Uma rede mais ou menos complexa de canais de comunicação, entre os diferentes órgãos e tecidos do organismo, que permite o contacto do líquido circulante com o líquido intersticial de todas as células.  

Nos animais mais simples, como a hidra, não existe um sistema de transporte
especializado. O facto de serem formadas apenas por duas camadas de células e de
estarem em contacto directo com o meio permite que o oxigénio se difunda, de forma
directa, da água para as células. Os nutrientes difundem-se do interior da cavidade
gastrovascular para as células e os produtos de excreção, resultantes do metabolismo
celular, são lançados directamente no meio.