A astenosfera é uma zona do manto externo menos rígida, atingindo por vezes profundidades superiores a 100 km. O limite inferior é ainda mais difuso. A existência da astenosfera foi evidenciada através do estudo do comportamento das ondas sísmicas. Na astenosfera, a velocidade de propagação das ondas sísmicas diminui devido ao seu estado plástico. Estima-se que apenas 1% da massa da astenosfera, na zona de contato entre os minerais, esteja em estado líquido.
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